Le Ladies Football Club

Le nouveau livre de l’auteur des Frères Lehman, prix Médicis essai 2019 et prix du Meilleur livre étranger 2019

Comment est né le football féminin en Angleterre ? Par ce hasard qui ne fait jamais rien au hasard.

Le 6 avril 1917, à la pause déjeuner de l’usine de munitions Doyle & Walkers, à Sheffield, Royaume-Uni, Violet Chapman, ouvrière, prise d’une inspiration subite, donne un coup de pied dans l’espèce de balle qui se trouve au milieu de la cour en brique rouge de 330 pieds de long par 240 pieds de largeur.

Aussitôt, les dix autres femmes présentes lâchent leurs casse-croûtes et sautent du muret où elles étaient assises en rang d’oignons pour se mettre à courir elles aussi.

Ce simple coup de pied aurait pu les tuer. Car la balle est un prototype de bombe légère destinée à calculer la trajectoire de chute, avant de massacrer l’ennemi. Mais la bombe n’explose pas. C’est leur cœur qui le fait. Ce coup de pied vient de leur sauver la vie, à toutes.

Elles jouent pendant plus d’une demi-heure.

Et recommencent le lendemain. Et encore, et encore.

Jusqu’à jouer dans un vrai stade, jusqu’à affronter des professionnels !

Jusqu’à ce que les hommes – patron, chéris, papas – mettent leur veto à cette passion, à cette obsession, à cette libération.

Avec Les Frères Lehman, Stefano Massini nous a raconté l’invention d’un métier par des hommes, avec le Ladies Football Club, il nous raconte l’invention d’une liberté par des femmes.

« Une ballade hypnotique. Où le ballon rond – masculin, singulier – se transforme en balle, planète des femmes. » L’Espresso

« La question féminine mêlée au football au sens pasolinien du terme, comme “ dernier rite sacré”. » La Repubblica

« Stefano Massini raconte avec précision et en prêtant attention aux sentiments cachés l’histoire de femmes qui se meuvent dans des contextes sociaux durs et compliqués, où la survie rime avec l’affirmation de soi. » Vanity Fair