Dans la peau d’un chef de gang

Il passe dix ans dans les ghettos de Chicago avec un gang de dealers de crack et perce les secrets de l’économie souterraine.

Armé d’un questionnaire à choix multiples, Sudhir Venkatesh, alors étudiant en première année de sociologie, vadrouille dans un ghetto de Chicago, afin de collecter des informations sur les conditions de vie de ses habitants et de compléter les statistiques du département de son université. Le jeune étudiant ne sait pas encore qu’il va devenir l’ami de J.T., le chef du gang qui contrôle le quartier, ni qu’il passera la décennie suivante sous sa protection, à écouter et à observer les dealers, les squatters, les prostituées, les proxénètes, les militants, les flics, les travailleurs sociaux, les drogués… et, qu’en consignant ses observations, il deviendra le sociologue le plus en vue aux États-Unis.
Dans la peau d’un chef de gang décrit les stratégies de survie mises en œuvre par la communauté. Les habitants de la cité Robert Taylor sont ambigus, compliqués, corrompus, mais ils parviennent à tisser un réseau de confiance et d’échange sur lequel peuvent s’appuyer tous les exclus de l’économie officielle, les marginaux, les laissés-pour-compte… et même Venkatesh, finalement, car Dans la peau d’un chef de gang, c’est aussi l’histoire d’une amitié complexe entre un chef de gang et un universitaire, deux jeunes hommes ambitieux composant avec la réalité pour surmonter les obstacles.

Presse

« Une décennie au cœur du ghetto à décrypter le fonctionnement de cette économie souterraine. Le système façonnerait donc nos rêves, même lorsque ces derniers ressemblent à des cauchemars. » – Nicolas Santolaria, Technikart

« Le récit, incroyable et passionnant, d’une étude sociologique menée pendant dix ans dans un ghetto. L’enquête propose une plongée au cœur de ce système impitoyable. L’auteur décortique les rouages de l’économie parallèle qui en assure la survie. II nous fait rencontrer les habitants, des proxénètes aux travailleurs sociaux en passant par des mères de familles, des retraités, des squatteurs, prostituées, toxicomanes, dealers, militants associatifs. » – Emmanuel Romer, La Croix

« Contre l’avis de tous et au mépris du danger, le jeune étudiant en sociologie décide d’étudier la condition de vie dans le ghetto noir des Robert Taylor Homes, cet îlot de béton du sud de Chicago. Pas depuis le moelleux de sa chambre, mais de l’intérieur. Foisonnant, impressionnant, passionnant de bout en bout. Une implacable leçon pour tous les sociologues et pour nous autres journalistes. » – VSD

« Dans cette formidable étude, Sudhir Venkatesh pointe du doigt l’impuissance des pouvoirs publics et l’échec de la politique urbaine des années 1960. » – Le Point

« Une immersion à hauts risques… En consignant minutieusement ses observations et en les retranscrivant pour le public, il est devenu le sociologue le plus en vue aux États-Unis, ouvrant une perspective rare et précieuse sur la nébuleuse complexe de ces laissés-pour-compte. » – La Marseillaise

« À l’image de The Wire, la série qui a changé l’image des ghettos américains, le reportage du sociologue Sudhir Venkatesh, Dans la peau d’un chef de gang, a fait bouger les lignes au pays de l’oncle Sam. Cette enquête explosive est à recommander. » – In&Out Magazine

« Une enquête explosive. » – The New York Times

« On dirait le Bûcher des vanités. » – The Wall Street Journal

« Un excellent reportage sociologique. » – The Independent